“紫微星下凡”通常是指北极星，即天空中靠近地球北极的一颗恒星，它在夜空中相对位置几乎不变，自古就被用作导航的重要标志。在中国传统文化中，北极星有极为重要的地位，被称为“紫微星”，象征着帝王的权威和永恒不变的道理。紫微星位于紫微垣的中心，紫微垣被认为是天帝的居所，因此紫微星也就有了极其崇高的地位。
在现代天文学中，北极星指的是天琴座的α星（Alpha Lyrae），也称为勾陈一。由于地球轴的进动，北极星的位置在历史上曾经有过变化，但自公元前2000年左右以来，勾陈一就成为了我们所说的北极星，并将继续担任这一角色直到大约公元14000年。
所以，紫微星如今依然在夜空中清晰可见，位于北方天际，指引着人们寻找方向。